Věděli jste, že běžné ochranné filtry na bázi aktivního uhlí vůbec neochrání proti oxidu uhelnatému (a pochopitelně ani uhličitému). Při vstupu do atmosféry zamořené CO je nutno mít masku vybavenou hopkalitovým katalytickým filtrem, který CO katalyticky mění na neškodný CO2 nebo raději izolační dýchací přístroj, který je spolehlivější díky plnému oddělení uživatele od okolní atmosféry, protože sice CO2 je v atmosféře neškodný, ve vyšších koncentracích ale snižuje pH tělních tekutin a jedná se o dusivý plyn.
U CO2 3 % v ovzduší člověk nereaguje. 5 % způsobuje závratě, nouzi o dech, ospalost. 8-10 % bezvědomí a smrt. Při 20 % se člověk náhle zhroutí, smrt nastává do 5-10 minut.
CO, vznikající jako vedlejší product při hoření paliva v důsledku přívodu nedostatečného množství vzdušného kyslíku, se na hemoglobin váže mnohem silněji než kyslík a proto brání spojení molekul kyslíku s hemoglobinem. Důsledek je, že molekuly 02 nejsou v potřebném množství dopravovány buňkám (včetně mozkových buněk), které bez kyslíku umírají.
Hlavním účinkem CO je blokáda krevního barviva hemoglobinu (Hb) a tvorba karboxyhemoglobinu (COHb). Vazbou na Hb jej vyřazuje z funkce přenašeče kyslíku v organismu a způsobuje anoxii tkání (tkáňové dušení). Za normální koncentrace kyslíku ve vzduchu již 0,1 % CO vyvolá během několika minut 50% přeměnu hemoglobinu na COHb, který není schopen přenášet kyslík. Pro sníženou tvorbu oxidu uhličitého ve tkáních při nezměněném výdeji v plicích vzniká hypokapnie.
Tyto příznaky se projevují při koncentracích CO ve vzduchu:
CO(ppm) CO (obj %) PŘÍZNAKY
100 0,01 Žádné příznaky - bez nebezpečí
200 0,02 Mírné bolesti hlavy
400 0,04 Silné bolesti hlavy po 1-2 hodinách
800 0,08 Silné bolesti hlavy po 45 minutách; nevolnost, mdloby a bezvědomí po 2 hodinách
1.000 0,10 Nebezpečná koncentrace - bezvědomí po 1 hodině
1.600 0,16 Nevolnost, silné bolesti hlavy a závratě po 20 minutách
3.200 0,32 Nevolnost, silné bolesti hlavy a závratě po 5-10 minutách; bezvědomí po 30 minutách
6.400 0,64 Silné bolesti hlavy a závratě po 1-2 minutách; bezvědomí po 10-15 minutách
12.800 1,28 Okamžité bezvědomí, nebezpečí smrti po 1-2 minutách
Akutní otrava při náhlém a velkém zvýšení koncentrace CO ve vdechovaném vzduchu, kdy hladina COHb překročí 70 %, může probíhat bleskově a může způsobit smrt v několika vteřinách. Při menší expozici, do 30 % COHb, se projevuje nejčastěji bolestmi hlavy, pocitem tlaku ve spáncích, bušením krve v hlavě a tlakem na prsou.
Takřka pravidlem je při těžší otravě žaludeční nevolnost a zvracení, akční neschopnost (nechuť k útěku ze zamořeného prostředí. Při těžké otravě se prohlubuje bezvědomí, v němž se mohou projevit křeče, později je bezvědomí hluboké a bez pohybu. Dech je nepravidelný a povrchní, tep rychlý, nitkovitý. V tomto stavu může nastat smrt. Nedojde-li ke smrti, prognóza může a nemusí být dobrá (mohou přetrvávat neurologické příznaky). Větší naději na uzdravení bez následků mají ti, kteří byli krátký čas v prostředí s vyšší koncentrací CO, než ti, kteří byli dlouhodobé v prostředí s nižší koncentrací.